金庸先生笔下的少林寺作为武林泰斗，屹立武林百年，也逃不过一个势力必经的过程：盛极而衰，然少林寺凭借其自身基础和一系列契机，重回天下领袖地位，再度复兴。

彭彭以为少林寺的复苏，有一系列的契机，譬如九阳真经的反哺，襄阳之战的低发展红利期，和《易经筋》易经筋的归还，更重要的是，它自身的百年传承和历史使命，使得少林寺涅槃重生，重掌江湖。

衰落的导火索：火工头陀事件

在倚天开篇，少林寺发生了一件骇人听闻的内讧事件，书中称为“火工头陀事件”，火工头陀本是一名地位低下的服事僧，属于后勤部门工作，兢兢业业的工作屡次遭受香积厨监厨的辱骂和殴打，三年间被打得吐血三次。火工头陀心有恨意，暗中去偷学少林武学，以源源不绝的恨意化作动力，加之他确有不俗天赋，二十年间竟然练成了极为上乘的武学。火工头陀一直隐忍不发，故意在达摩堂一年一度的中秋大校上一鸣惊人，重伤达摩堂数名好手。达摩堂首座苦智禅师见他下手颇狠，上场过招，也因为一招不慎，被火工头陀击断肋骨，重伤而逝。

火工头陀打死苦智禅师，并没有在根本上动摇少林寺的武学地位，但少林寺因为火工头陀的武学来源问题，相互推诿，互责互咎，引发了权利之争。苦慧禅师怒而远赴西域，并带走了众多少林好手，致使中原少林高手几乎断层，进一步削弱了少林的武学实力，随即少林寺“一院四堂”制定了“凡是不得师授而自行偷学武功者，轻则挑断全身经脉，重则处死”的寺规。

复兴的契机：九阳神功的反哺

在倚天之前，有一名游戏人间的僧人，在嵩山之上斗酒胜了王重阳，得《九阴真经》一阅，随即为黄裳的绝世天资所倾，但他觉得九阴阴气过重，达不到阴阳共济而归一的妙处，于是以九阴为鉴，撰写出了一本绝世无双的武学总纲《九阳真经》，凡是天下武学皆可俯拾而用。

斗酒僧碍于少林寺传承下来的“凡是不得师授而自行习武重罚”的寺规，不敢私自相授，于是将这绝世武学偷偷撰写在佛家大典《楞伽经》经夹缝中，只待有缘人发现而习之。清扫藏经阁的觉远大师一早便发现了“九阳真经”的经文，多年来照着修习，在他看来，这夹缝中的经文只不过是「教人保养有色有相之身」的养生之法，并非什么绝世武学。

不知觉中练成全套“九阳真经”的觉远在内力方面已然不逊色于当世一流高手杨过郭靖等人。在何足道上少林寺挑战之时，觉远大师肩挑铁桶，以其浑厚内力施于双腿，将何足道刻画的棋局生生抹去，解了少林寺百年声誉受损之危。然立了大功的觉远和张君宝违背了少林寺那条因“火工头陀事件”而制定的不得私自学武授学的寺规，遭到达摩堂记恨追捕。觉远逃脱到深山，因为剧烈奔跑泄气过度而圆寂，在圆寂之前，背诵了《九阳真经》。

当时在场的三人，郭襄，张君宝和无色禅师在以后的武学一途中，均受益匪浅，倚天中三巨头门派的武学根源便是觉远口述的九阳真经，郭襄以此创研出《峨嵋九阳真经》，张君宝创研出《武当九阳真经》，无色禅师以此类推，创研出《少林九阳真经》，以此为武学根基，缓解了少林寺武学衰微的颓势，此为少林寺复兴的契机。

复兴的基础：百年内蕴和发展机遇

火工头陀事件后，少林寺处于发展的低潮期，但不可否认的是少林寺百年的传承底蕴和基千年业。正如金老先生所写，隋末时期，少林寺曾助力唐王李世民平叛王世充，并屡次帮助唐王逃脱困境，史书记载为“十三棍僧救唐王”，故而奠定了少林寺领袖天下群雄的政治地位，千余年来声名不替。少林寺内部设有“一院四堂”，其中般若堂精研天下各派武学，取长补短，以弥补己身不足，故而有言曰：“天下武功出少林”，如此积累千年，天下武功皆已了然于胸，又笔录于藏经阁，这样的百年武学内蕴，成为少林寺复兴的基础。

此外，在倚天前期，“火工头陀事件”后，少林寺隐闭山门，享受到了可贵的发展红利期，此外，襄阳大战，丐帮和全真派鼎立相助驻守襄阳的郭靖，消耗了大量中层精英人才和可发展力量，唯有正处于低潮期的少林寺闭寺躲过了一劫，故而否极泰来，重获新生。

复兴的强力推手：段誉归还《易经筋》

在天龙武学盛世时期，绝顶高手层出不穷，一度压制了少林寺的声望，很大的一个原因是少林寺的镇派心法《易经筋》鲜有人可修习成功，加之阿朱从少林寺盗取了《易经筋》，少林寺失去了这一至尊宝典，错失发展机遇。后来，鸠摩智抢到《易经筋》，在枯井中被段誉吸取一身内力，终于大彻大悟，将《易经筋》交予段誉，并叮咛他一定要送回少林寺。

《易经筋》的归还，为少林寺的崛起增添了强有力的武学理论支持，随着人才的逐渐兴盛，少林寺逐渐崛起。

一百年后，历经了“火工头陀事件”，少林寺从盛入衰，经过数十年的蛰伏，再度崛起。在倚天后期，更是出现了研习出“金刚伏魔圈”以三人合力，力抗张无忌，并击杀了殷野王的高手少林三渡，和精通佛法，武学卓绝的空字辈神僧，自此，少林经久不衰。