位于河南许昌襄城县南部不过5公里的首山，为八百里伏牛山之首。虽然海此山拔不算大，但名气极大。相传当年黄帝铸鼎炼丹，便是采用的此山之铜。很多人到襄城游客，都会惊叹于首山的自然风光和文化底蕴。但是却不知，在首山的西北面，还有一处国保级文物——千年古寺·乾明寺。乾明寺依山傍水，北有汝河、南有首山，寺内林木葱翠、香火袅袅，显得很是清幽。最重要的是，不同于那些收费的寺庙型景区，这里虽是国家级重点文物保护单位，但一直以来都免费对外开放，而且公交、自驾皆可直达。关于乾明寺乾明寺始建于隋朝开皇年间，距今已有多年的历史了，有中原第一禅林之称。年，被列为第七批全国重点文物保护单位。很多人或许会好奇，在河南地区有三大名刹——登封少林寺、洛阳白马寺、开封大相国寺，每一个都是名声显赫，为什么乾明寺却被尊为中原第一禅林呢？而这不得不提的，就是中国最早的本土化的成熟佛教宗派——天台宗。据资料记载，天台宗创始人智者大师智顗禅法造诣深厚，曾受隋文帝封地三千亩。位于襄城的乾明寺，便是智者大师在中原地区建立的第一座佛教天台宗禅林。而山门上三个大字更是由隋炀帝亲自书写，足见其地位。此后几经扩建，乾明寺于唐宋时期达到鼎盛。据现存寺内的碑文记载，鼎盛时期的乾明寺，南至首山山顶，北到汝河岸边，九重殿阁金碧辉煌，绵延数里。遗憾的是，曾经鼎盛一时的乾明寺，毁于元初的一场战火之中。而如今游客所建的乾明寺，则重修于明成化年间，整体朝向为坐南朝北，在全国范围内极为罕见（按照传统风水学来看，比较吉祥的寺院坐向为：坐北朝南、坐东向西、坐艮向坤、坐巽向乾四种）。现存建筑有照壁、天王殿、中佛殿、禅堂、方丈室等58间。其中，山门前的照壁，建于明嘉靖三十年（即公元年），长12.93米，高4.66米，是河南为数不多的、保存完好的明代照壁，为乾明寺的镇寺之宝。而中佛殿则是乾明寺现存最早的建筑，飞檐凌空，檐角展翅，殿顶有绿色琉璃瓦覆盖，14根立柱傲然挺立。其内部梁架和内檐斗拱形式保留了很多早期建筑的特点，造型古朴，具有极高的价值，也是乾明寺能晋升国保的一大利器。当然了，除了古建之外，寺内几株郁郁葱葱的金丝蝴蝶树和千年银杏树，也为乾明寺平添了一份光彩。如果有兴趣的朋友，不妨去转一转。出行线路：公交：在襄城县乘坐2路公交车，到乾明寺站下，再步行米即可到达。自驾：郑州市——郑栾高速——吕梁路——省道——襄禹路——龙兴大道——乾明大道——乾明寺（全程公里，大约需要1.5小时）

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