少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。

我们现在看到的少林寺是在文革结束后，修缮重建的，现存建筑当中包括著名的大雄宝殿、达摩面壁石等均属仿古重建建筑，但一些地方如古代练武场、塔林及部分石刻仍属于古代的原物遗存。

少林寺常住院建筑，从山门到千佛殿，共七进院落，总面积约平方米。主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈院、立雪亭、千佛殿。

有人说，少林寺的“魂儿”没有了，它有的，只是一具空荡荡的“躯体”。

石友三年的那把大火，烧了40多天，天王殿、大雄宝殿、法堂、钟楼等这些有形的建筑，灰飞烟灭；连那些珍贵的藏经、寺志、拳谱等无形的历史，也片纸张不存。

穿过历史的云烟，人们只记住了那把大火，只看到了复建的少林“躯体”，却不肯在熙熙攘攘的人流中拐一个弯儿，看一看少林寺无声无息的历史筋骨。这个“筋骨”，就是少林寺现存的那些碑刻。

少林寺书画院至今仍存通石碑，从魏晋至今，历朝历代，皇家御制，诗词歌赋，名家字画，无所不有，它们呈现了一个年的多面少林。

它们，才是少林寺真正的“魂儿”。但遗憾的是，不少前往少林寺的游客，都很少注意到这个角落。

少林书画院里的那些碑刻上，清晰地记录着一个年的多面少林，这是少林寺鲜为人知的宝藏，是解密少林一把不可或缺的钥匙。

少林寺的历史沿革（摘自百度百科）

少林寺创建于北魏太和十九年（年），孝文帝元宏为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。

永平元年（年），印度高僧勒拿摩提和菩提流支先后到少林寺开辟译场，在少林寺西台舍利塔设立翻经堂翻译经书。之后，慧光在少林寺弘扬《四分律》等师说，经多代发展，后世最终形成四分律宗。

北魏孝明帝孝昌三年（年），释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗，东魏孝静帝天平三年传法于慧可，从此禅学在少林寺落迹流传。

在南北朝佛教发展高峰期，北周武帝采纳还俗沙门卫元嵩删寺减僧的建议，在建德三年（年）下令禁止佛教传流，史称北周武帝灭佛，少林寺毁坏严重。

北周大象二年（年），北周静帝恢复少林寺，将其改名为陟岵寺。

隋文帝崇佛，复改陟岵寺为少林寺，并赐给少林寺土地一百顷，再加上其他赏赐，少林寺成为拥有百顷良田和庞大寺产的大寺院。

唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。

至唐宋年间，少林寺拥有土地多亩，寺基亩，楼台殿阁余间，僧徒达多人。达摩开创的禅宗教派在唐朝兴盛，是唐代佛教最大宗派。

宋仁宗庆历三年（年）庆历新政失败后，留心空宗者始于汴京（今开封）设立禅院。

北宋元祐八年（年）左右，报恩禅师在少林寺弘扬曹洞宗风，终使少林寺“革律为禅”。

元代初，世祖命福裕和尚住持少林，并统领嵩岳一带所有寺院。福裕和尚住持少林期间，创建了钟楼、鼓楼，增修廊庑库厨，僧徒云集至此演武礼佛。

嘉靖时期，日本倭寇袭扰中国沿海，少林僧侣抗倭有功，因此政府大规模修整寺院，少林寺还享有官府所赐予的免除粮差等特权。其后，少林僧人至少有六次被明朝政府征调，参与战事，并屡建功勋，所以朝廷又多次为少林寺树碑立坊修殿，而少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。

康熙四十三年（年），康熙皇帝亲书少林寺（原挂于天王殿，后移至山门）、宝树芳莲（原挂于大雄宝殿，后被火焚）二方匾额。

雍正十三年（年），雍正皇帝亲览寺院规划图，审定方案，重建山门，重修千佛殿，少林寺这次大修缮和改建耗银达九千两。

乾隆十五年（年），乾隆皇帝亲临少林寺，夜宿方丈室，写下众多诗词、匾额。

中华民国民国初年，革命党人与北洋政府内战，少林寺屡遭战火之灾。

民国元年（年），登封县僧会司僧会云松恒林和尚被地方士绅推举为少林保卫团团总，他购置枪械，组织保卫团，训练战技以维持当地秩序。

民国九年（年）秋，恒林率民团与土匪十战，环寺数十村得以安居乐业，被誉为少林活佛。

少林寺书画院的碑刻所记载的少林寺的历史

少林寺的创建

根据《魏书》和《续高僧传》记载，少林寺创建于北魏太和十九年（年），孝文帝元宏为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。

那么，碑廊里的石碑上有无此记载呢？

碑廊里现有一通《北齐少林寺造像碑》，于北齐天统六年（公元年）所刻，坐上浮雕一佛二菩萨，底座有敬造佛像的施主姓名。但遗憾的是，此碑的碑铭据说已被石友三的那把大火烧毁，无从寻找关于少林在那个时代的具体文字。

不过，藏于碑廊外大殿前的《皇唐嵩岳少林寺碑》可补遗憾。其碑文说：“少林寺者，后魏孝文之所立也……沙门跋陀者，天竺人也。空心元粹，惠性淹远，传不二法门，有甚深道业。缅自西域，来游国都，孝文屈黄屋之尊，申辎林之敬。太和中，诏有司于此寺处之，净供法衣，取给公府……”说少林寺有多年的历史，此碑文可做有力的佐证。

自北魏孝文帝为跋陀建立少林寺，少林寺就走上了初兴之路，闻风追随跋陀习禅者，常有数百人之多，弟子及再传弟子，成就显赫。

唐太宗与少林那些不得不说的事儿

少林寺极度繁荣起来，是在唐朝。繁荣的原因，是跟唐朝皇室关系不一般，尤其是跟李世民和武则天的关系。

说起少林寺，都知道“少林寺十三棍僧救唐王”的故事。但碑廊《大唐太宗文武圣皇帝龙潜教书碑》却讲述了故事的另外一个版本：

在大唐武德四年四月廿七日（公元年5月23日），少林寺上座善护等13位僧人，在城内司马赵孝宰等配合下，里应外合，夺取州城，擒拿了李世民的竞争对手王仁则，归顺了李世民。

至唐宋年间，少林寺拥有土地多亩，寺基亩，楼台殿阁余间，僧徒达多人。达摩开创的禅宗教派在唐朝兴盛，是唐代佛教最大宗派。

少林寺救过老子李世民，儿子唐高宗当然不敢轻慢，在位期间，他和武则天多次驾临少林寺。尤其是在咸享年间，他留下了御书的《般若碑》碑额，王知敬给他写了碑文。

永淳二年（年）唐高宗再次驾临时，武则天因为其母亲杨氏建造的功德塔迟迟不能竣工，就非常伤悲地写了一首诗和一篇短文，还写下了一篇愿文，希望在其母亲讳辰（九月十四日）前“终此功德”，因此特地委派武三思带着金绢等物到少林寺督促。

后来，诗、文、愿文内容被刻成石碑，这就是今天我们见到的《大唐天后御制诗书碑》和《大唐天后御制愿文碑》。

不能不说武则天这个人，可是少林寺的“铁粉”。除了随高宗两次驾幸少林，武则天又下诏修整少林寺的塔院和普光堂等，使少林寺呈现出“妙楼看阁，俯映为林，金刹宝铃，上摇清汉”的盛况；唐高宗驾崩后，她还在少林寺内为其建功德所。

如意元年，武则天出于对佛教和少林寺的敬重，迎少林寺普光堂等神王师子共15尊入内宫供奉，并将原泥塑彩妆的神像施以金妆，后来少林寺还上表请求奉还。这故事就记载在少林寺《敕还少林寺神王师子记》碑上。

元代就开始聘请洋弟子当“首座”

到了元代，少林寺得到了空前的发展。那时候的少林寺，有23所下院，僧众达到了多人，众多的少林弟子还出任各地的僧官。

这个时候，少林寺的名头已经打到了海外，并开始招收国外弟子了。最直接的证据，就是在息庵义让任少林寺主持（~）时，日本国僧人古源邵元担任了少林寺的“书记”和“首座”，并久居二祖庵。

邵元，是日本福井县人，年入元，自泉州登岸，北上福清雪岩山，浙江天台山、天目山，过赵州石桥，登山西五台山，南下嵩山，北上大都，再南下荆州，20年后才回到日本。

邵元侍息庵义让门下尤久，并为息庵义让和菊庵法照撰写了碑文。现在碑廊里还存有《息庵禅师道行之碑》和《照公和尚塔铭》等。

少林寺的对外交流，在明代也延续下来。碑廊里有一通《淳拙禅师道行之碑》，是中国僧人蒲庵来复撰、日本僧人德始楷书的。

德始是日本信州（今长野）神氏子，约于明洪武七年随日本使宣闻溪来中国南京天界寺，后游北京、峨眉、成都等地。

少林寺的跌宕起伏

从元代的空前发展，到元末红巾军起，少林寺僧逃得只剩下20多名老弱病残；到明洪武初年，才恢复到多人；再经明末“三灾并起”，少林遭到空前的破坏；直到康熙年间，少林还是一派衰败景象。

后经康熙颁书“少林寺”、雍正朝大修，少林寺才恢复元气。但少林的衰败不可阻挡，到清末民初，少林寺仅有僧人二百余人，土地余亩。这其中的离乱兴衰，不少碑刻都有提及。

绘画和书法方面不可多得的精品

就画而言，最让人着迷的是明代河南太守梁建廷所绘的《达摩一苇渡江》和《钟馗》画像，虽然粗笔淡描，但两眼奕奕有神，衣着飘飘生风，实为形声兼备；而吴道子所绘的观音像几与人高，人物风度活泼潇洒，为线刻碑碣所罕见。

就书法而言，简直就是中国书法的一部演变史，篆、隶、楷、行、草，无一不备，从汉魏时代的书法演变，到唐代的多而精且为名人手迹，再到宋代以后尤其是明代的变化多端，令人叹为观止。

《东坡居士苏轼稽首赞》碑、米芾《第一山》刻石、黄庭坚《达摩颂》碑、蔡京《面壁之塔》题字碑、赵孟頫《裕公宗师道行碑》、董其昌《道公禅师碑》等，名家荟萃，冠绝一时。