法如禅师（—年），俗姓王，上党(长治)人，与慧能、神秀并称禅门六祖。

幼年随舅父到了澧阳(今湖南省北部的澧县)，法如出家，投惠明(号“青布明”)为师。

这惠明也姓王，杭州人，少年出家，游道无定所。后人越州(今浙江省绍兴市)，投敏法师法席，住了二十五年。在一千多僧侣中，他被称为“解玄第一”，对经义颇有研究。他每每披一块青布，作为袈裟，时人号之曰“青布明”。后来他到了蒋山(江苏省南京市郊)，向岩禅师咨请禅法十年。又西上荆州四望山(今湖北省江陵市)，头陀坐禅，念诵《思益经》，依经作业。就在这时(显庆元年，年)，十九岁的法如志求大法，从惠明出家。两年后(年)，惠明对法如说：“蕲州忍禅师行一行三昧，你应该到他那里去求教。”随即北上长安南山游历。

两年后(公元年)，法如遵从惠明的指教拜禅宗五祖弘忍为师，50岁的神秀也是在这一年拜弘忍为师的，因而法如和大自己31岁的神秀，小自己1岁的慧能同为师兄弟。法如一直服侍弘忍身边16年，直到弘忍圆寂(公元年)。

弘忍去世时(年)，他最有名的五大弟子——神秀(？—)、道安(—)、智诜(～)、惠能(～)和法如(～)，只有法如还在他的身边。如果说，弘忍有什么“临终遗嘱”的话，那也只有法如可堪嘱告，密受东山法门的真谛了。

弘忍圆寂后，法如云游淮南九年，后于年游至中岳嵩山，在少林寺驻锡六年，前三年，少林寺僧人竟然都不知道法如的来历，三年后少林僧众们才得知法如是禅宗五祖弘忍的嫡传！于是，四海标领僧众、高僧大德齐聚少林寺，请法如开讲禅要。法如再三推辞不过，僧众再三祈请，法如才开授禅宗法要。

法如说：佛法如空中之月，它只能出现在观看者之心。你们勤恳地努力吧，道就在你的努力中寻觅!

法如这番“道契于心”的宏论，真是闻所未闻。原来每个人心中都有佛，又何必苦苦向外去觅求呢?就如同一轮明月当空，天下万万千千条溪、河不都可以映出月亮吗?这就叫做“一印之法，密印于众意”。

自垂拱二年至永昌元年的三年(-年)中，法如频诲学人，孜孜不倦。但他声称，他并没有接法的弟子。“非曰其人，孰能传哉!”

法如居少林寺六年，后在此传法三载，"再振玄纲"、"兴复正化"，成为北方禅宗的"定门之首"，他被认为是传自弘忍的又一位禅宗六祖。法如在少林寺传法，为确立少林寺禅宗祖庭地位起到了作用。

《唐中岳沙门释法如行状》提出了中国禅宗史上第一个传承系列表。即在印度的传承为：如来—阿难—末田地—舍那婆斯……达摩；在中国的传承为：达摩—慧可—僧粲—道信—弘忍—法如，即把法如作为禅宗六祖，而不是我们目前认为的“南能北秀”（即惠能、神秀，禅宗上一桩有名的公案的两个主人公。两人关于修行途径的差异而引发起禅宗的“顿悟”与“渐悟”之争。

神秀作偈语曰：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃”，主张“渐悟”；惠能作偈语曰：“菩提本无树，明镜亦非台；佛性常清静，何处惹尘埃”，主张“顿悟”。二人被尊为禅宗南、北宗的“六祖”）。

查史料可知，惠能在弘忍门下三年，只是一位“行者”，尚没有剃度出家；神秀在弘忍门下“服勤六年”，早早就离开了东山寺。只有法如直到弘忍去世后才离开，最有可能得弘忍真传的只有法如。但是，历史有时也开玩笑。关于法如的遭遇，佛教研究史专家温玉成先生在《少林访古》中感叹道：“然而这位当年赫赫有名的‘定门之首’法如禅师很有些不幸。

法如的作风，与神秀、惠能等师兄弟不同。神秀大行禅法，声彩发挥，成为“两京法主，三帝国师”。神秀上殿时，武则天亲加跪拜，好不威风。而惠能南下岭南，值印宗法师讲《涅槃外》，借机发难，先声夺人。法如在少林寺，三年之间(—¨)，少林寺僧竟皆不知其来历。这正是他守本全朴、弃世浮荣的品格，确有外藏名器、内洽玄功之贤士高遁的雅风。

唐永昌元年(公元年)七月二十七日，法如圆寂，世寿52岁，徒众为之建塔。