江山代有才人出，各领风骚数百年。乾隆年间，武林出现了一名开宗立派的大师，他就是有着“神枪一杆世无双”美誉的北方开门八极拳始祖吴钟。

吴钟（—），字弘声，回族，直隶沧县孟村人。他幼年丧父，母亲带着他投奔族人吴允明落户维生。吴钟自幼敏慧过人，天资聪慧，少年时在孟村吴家清真寺颂经习文，但他如痴如迷地喜好练武，后来就弃文习武。

吴钟先拜马胜彪学拳，由于他尊师重道，为人忠诚，又悟性极强，练功刻苦，马胜彪非常喜欢他，因而悉心教授，不久马胜彪就有江郎才尽之感。经过马胜彪引荐，吴钟又转而投靠赖魁元门下。

赖魁元所善于的武器是戚继光的“六合大枪”。赖魁元几经考验才收吴钟为徒。吴钟从师刻苦学艺，枪法精熟。有一天，师父赖魁元认为吴钟学艺已成，送他下山，临行时告知他“黄河以北任你扎，黄河以南属夏家”，可见赖魁元对吴钟的倚重。

雍正5年（年），吴钟在家里刻苦练习武艺，这天从南方来了一个道人，1进院门就叫喊着要吃要喝，吴钟急忙停下手中的招式，端茶倒水，准备饭菜。道人吃饱茶饭，感激吴钟的盛情款待，又看吴钟爱好武术，就加以指教。道人指导的武艺是吴钟见所未见，闻所未闻的。吴钟见道人身手不凡，可谓当世武林高手，叩问道人名号，道人讳莫如深，只是说传授的武艺名叫“8极之术”。吴钟因而更加竭诚相待，将道人安顿在自己家中，向道人学习武艺。3年后，道人认为吴钟技艺已学成，就执意要离去，临别之际告知吴钟凡是名号中带“癞”字的人，都是他的徒弟。两年后，来了一个自称“癞”的道人，吴钟和他比试武艺，屡战屡败。“癞”道人说他尊奉师父之命来访徒弟，并且又传授给吴钟几招枪法。又过了两年，吴钟枪法练成，拳术大进。“癞”道人赠送吴钟拳械密诀一卷后飘然而去。

对吴钟，清朝武林人士津津乐道的是他三闯南少林，和与康熙第十四子允禵比武胜出之事。雍正10三年（年），吴钟去造访俗称为南少林的福建莆田少林寺。南少林寺山门内设有木人、木猴等诸多机关暗器。许多武林高手进入山门，十之八九被暗器所伤。吴钟手持大枪，只身三进三出山门，暗器无一着身，并大破南少林十八铜人阵，让寺僧们心悦诚服，寺院住持赠给吴钟锦标一面，上面题辞称赞“吴钟大枪世无双”。

康熙十四子恂勤郡王允禵喜欢习武，枪法高妙，常常约请天下英雄比试武艺。吴钟三闯南少林的消息不胫而走，允禵听说吴钟的大名后，下书召吴钟进宫较艺，2人见面比武，以殳试招。殳是古代一种兵器，用竹子制成，有棱无刃。殳的一端涂上白粉，以衣服上被点到的白粉多少来决定胜负。允禵频频进招，均被吴钟化解，吴钟抖殳，白粉点于允禵眉间，允禵没有发觉到，怀疑吴钟会幻术，就不大相信。因而，两人在各自的殳头改涂面糊，再次比试，结果吴钟又一次在允禵眉毛上涂了面糊，而允禵还是没有发觉，允禵这才知道吴钟手法迅忽，武艺确切高妙，就拜吴钟为师，留在宫中，传授御林军拳法。从此，“南京到燕京，大枪数吴钟”之说震动京城，愈传愈远。

后来吴钟一直在直隶、山东设场、保盐镖为生，同时将平生所学加以整理归纳，构成自成风格的八极拳、六合大枪体系，开门立户。这1时期，吴钟在天津城郊咸水沽设场授艺，其间声名显赫的刘三闪、康大力、李章前后慕名造访。刘三闪精于八极拳，康大力工于棍法，李章善于擒拿。当时流传的民谣道：“康大力的棍、吴钟的枪、短打擒拿数李章，刘三闪的把计天下扬。”这四个人可谓当时武林高手。

吴钟与刘三闪比试时，吴钟持枪，示意刘三闪可于兵器架上任取兵器，然刘三闪未取任何兵器，举双手说，不如以此奉陪。吴种见其徒手较艺，劝告说刘三闪枪尖无眼当心为是。刘三闪对答“但扎无妨”。吴钟的枪上下翻飞，枪枪刺向刘三闪，刘三闪左右躲闪，毫发无伤。比试中，吴钟稍有不慎，枪尖被刘三闪让过后握住枪杆，吴钟一见，用两条臂膀较力，枪杆附腰，想将刘三闪连人挑起掀翻。刘三闪称赞道：“吴钟大枪世无双，本日1试，果然名副其实呀！”吴钟也诚恳赞叹刘三闪：“果然天外有天，前所未见。”吴钟与康大力、李章比试的情形大致类似，双方各持所长，难分伯仲。吴钟与这三人都有惺惺相惜，相见恨晚之感，彼此敬佩，前后义结金兰，商讨换艺。并约定各自再下工夫，3年后再次相聚，再次比试。

吴钟以枪法换得这几种武艺以后，尝试着以双臂当作枪棍，将枪法棍法融于拳法，并将李章的擒拿法纳入拳术套路中，使拳术洗心革面，更加精深。3年后刘、康、李再次登门比试时，已都不是吴钟的对手，三人都叹服吴钟举一反三，融会贯通的能力。刘三闪见八极拳经吴钟改造已是今非昔比，自叹弗如，因而坦诚地对吴钟说：“八极拳从此归你门下了。”这就是后人尊吴钟为八极拳一世祖的由来。

乾隆4十年（年），吴钟年过6旬，家母得病，因而回家侍奉老母，教授女儿、侄子拳法。因吴钟幼时由吴溁祖父吴允明收养关照，花甲之年的吴钟不忘情谊，将所得之术尽传吴溁。后来吴溁为吴钟创造的拳法命名为“开门八极拳”，并由吴溁执笔，撰写拳谱，拳谱名为《吴氏开门八极拳》，简称“八极拳”。吴钟一生授徒数百人，其中武林高手就有一百四十余人。孟村也成为我国北方八极拳的发祥地。

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