近30年来，河南少林寺通过引进来、走出去等有效途径积极开展少林文化对外交流与合作，服务于国家的公共外交。

为了让少林文化走得出去、站得住脚，并能取得成果，河南少林寺重点从三个方面下功夫：

一是找准切入点。在新的历史条件下，少林寺最大的优势是少林文化，怎样将这种文化传播出去？少林功夫是最好的载体。功夫属于肢体语言，能克服语言障碍，规避了意识形态和文化差异上的偏见，具有“一看就会，一学就懂，一练见效”等特点。少林寺组建武僧团，到海外进行功夫展演，设立禅堂，使大众对当代中国佛教、对禅宗祖庭少林寺，产生特殊的亲近感和进一步学习的愿望。

为了满足海外少林文化爱好者的需要，少林寺在海外开设少林文化中心，美国、德国、英国、俄罗斯等20多个国家都有少林文化中心。少林寺常年有几百位法师、武僧在海外进行少林禅武医文化交流。欧洲第一家少林文化机构——德国少林寺于年在德国柏林成立。年至年，少林寺在欧洲和北美地区先后开展3次少林文化节，有来自欧洲和北美地区的多个代表团、余名“赶考者”，参加少林功夫考功大会，接受少林文化传承人的检阅。年8月2日至6日，少林文化代表团赴泰国开展“少林文化丝路行”活动。

二是走进主流社会。任何一种文化要在新的文化土壤中生根发芽，必须得找准切入点，得到主流社会的接纳。少林寺在推动少林功夫交流的同时，因势利导地引入禅宗文化和少林寺独有的健康生活方式，主动将少林文化的理念、思想介绍给当地主流社会。年12月，南非总统曼德拉在会见少林代表团后说：“重要的是，你们从事的事业、少林文化，具有人类的价值，应该得到每一个人的尊敬和赞赏！”

三是少林文化得到普遍认可。目前，分布于世界各地的少林寺海外文化中心共有50多个，全球有各种少林文化机构数百家，遍布多个国家和地区。少林海外文化中心之一的美国少林拳法联盟已覆盖美国47个州，累计注册会员超过万。日本少林拳法联盟现有会员上百万。年9月，“少林欧洲联合会”在维也纳宣布成立；年5月，“少林北美联合会”在洛杉矶成立；在年3月美国加州“嵩山少林寺日”确立十周年之际，美国总统奥巴马在贺词中说：“少林文化能为我们提供心灵空间，也有助于我们培养强烈的社会责任心。”

目前，少林文化代表团先后出访近百个国家与地区；国外二百余名政府首脑及文化访问团参访少林寺；来自海外的数十个少林文化机构或中心的洋弟子前来朝拜祖庭，认祖归宗。在海外一些国家和地区，少林寺成了中国的代名词，少林功夫成为外国人了解中国的一个重要窗口，成为中国的一张重要文化名片。

随着文化交流的不断发展，少林寺也一直在思考佛教，特别是汉传佛教，如何能在当代世界宗教之林中占有一席之地。少林寺所做的，就是教更多的人以少林功夫为方便，参禅悟道为究竟，接受中国汉传佛教素食等生活方式，逐步引导他们加深对汉传佛教以及中国传统文化的认识和了解。

（原载于《中国宗教》年第9期）