金庸的小说《天龙八部》让我们见识了少林功夫的厉害，但小说毕竟不是真实的历史，少林功夫到底是怎么来的还要到史书中去求证。

达摩又称“达磨”“菩提达摩”，被中国佛教禅宗当作开山祖师。但是，达摩是谁，生于何方止于何地、何时，却说法不一。佛教史上有名的高僧几乎都在正史中有稽可考，但达摩是个例外，他的来龙去脉扑朔迷离，是不是与少林寺有关还有待考证，更遑论是少林武术的鼻祖了。

梁代释慧皎的《高僧传》上说他是南天竺人。《释氏稽古略》上明确地说他是“西天二十八祖，东土初祖菩提达摩者，南天竺国香至王第三子，名刹帝利”。另一种说法认为他是波斯人，北魏人杨之的《洛阳伽蓝记》中说：“时有西域沙门菩提达摩者，波斯国胡人也，起自荒裔，来游中土。”以上三本书都是佛教研究的重要文献，但记载却相差甚远。南天竺相当于现在的印度，波斯相当于现在的伊朗。

成书于北宋真宗景德年间（-）的《景德传灯录》，再一次提到达摩曾“寓止于嵩山少林寺”“面壁九年”“居端而逝”。然而，按照该书另一处的记载，达摩于年逝世，而少林寺在次年，即太和二十年（）才建成。在一本书中存在如此明显的漏洞，那么，书中所提及的达摩在少林寺面壁九年的事就很值得怀疑了。

近代的研究结果认为，把武术带到少林寺并发扬光大的是少林寺的第二任住持稠禅师。稠禅师又名僧稠，祖籍河北昌黎。稠禅师在33岁或者之后来到少林寺，时间约在北魏宣武帝延昌年间（-）。根据文献和实物的相互印证，稠禅师少年时期在另一所有大量武僧活动的佛教寺院——邺下寺院（遗址在现河南安阳县善应镇境内）修行。

邺下寺院是我国历史上最早的、有文献可考的寺院，这也就是说，稠禅师是“带艺进寺”。当时少林寺的方丈是高僧跋陀，在他任住持之时，少林寺的文献中没有任何与武术有关的记载，由此可以判断，稠禅师应该是少林寺最早的武僧。

稠禅师接任少林寺住持后，少林寺习武风气渐浓，并逐渐发展，在特定的社会历史环境和条件下，形成了精湛而丰富的少林武功。

隋末唐初，少林寺方丈为了保护庙宇的安全，从寺僧中选出身强力壮、勇敢灵巧或善于拳击械斗者组成一支专门队伍。

少林武技名显于世，始于隋末。武僧昙宗、志操、惠汤等13人，技艺超群，应秦王李世民邀请，参加讨伐王世充战役。出师大捷，解救李世民，打败王世充，活捉王仁则。唐太宗登基后，重赏少林寺僧，赐少林寺大量庄田银两，扩建少林寺，准许少林寺成立僧兵队伍。昙宗被封为大将军，其余的人“时危聊作将，事定复为僧”。少林武功，经受实际战斗的考验，拳艺更有发展，从此，名驰遐迩，开创了少林武功的新时期。

时至今日，少林功夫名扬海内外，多国政要曾经到访少林，不同肤色、不同民族的国际友人也纷纷拜在少林门下，学习、传扬少林功夫。少林寺，成为很多武术爱好者心中的圣地。

（来源：《文史博览》文/张勇）

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